Sade

School is the most important element in a young person’s life, it is the very fodder that promotes growth  and innovation for the youth, and shapes them for the rest of their life.. People in America experience 13  years of  required schooling and are encouraged to do at least another four years in college.  Some people  spend even more time in college, school is the one constant in a young person’s life and plays a huge part  in the way the youth live their lives. Schooling is not only occurring in America, but rather it is a  worldwide phenomenon that is an essential part of life for the youth. Whether it’s homeschool, private  school, or public school, people in every country are  attending schools. Although every country has  schools not all education centers are created equal, and each one has a different way of managing their  school system and running their curriculum. I had the privilege of interviewing a foreign exchange  student who recently came to California from Italy about one month ago, his name is Federico Battaglia  and he is a senior this year at Etiwanda High School. Federico talked to me about his former school life  and taught me about the high school system in Italy, and how it compared to American learning  institutions.    American schools are not like schools across the world, these education centers feature extracurriculars,  and although they seem normal for the people who live here, others might find it strange. In America  there are sports teams, rallies, dances, and after school clubs. Although these are common in high schools  across the nation this is not common in Italy and it is not featured in the high schools. If one wants to play  sports they must play outside of school. Dances, rallies, and clubs are not offered. The only clubs high  school students go to are dancing clubs, since they are allowed to go clubbing at 16. Mr. Battaglia plays  basketball and he is quite good but unlike most American high school basketball players he did not play  for the school because basketball was not offered. Instead, he played in a league outside of his school.  Typically students here wake up around 7­8 am and attend school Monday through Friday. In Italy school  is from 7 am to 12am and is from Monday through Saturday. High School is defined by either freshman,  sophomore, junior or senior. Italians define it as year one, year two, year three, year for or year five.  Italians have five years of high school. In Federico’s case he can either decide to return to Italy or attend  college in America. Just like in America Italian schools are from September to June and lasts  approximately two hundred and twenty days. The curriculum itself is pretty much like the American  version. Except in Italy students learn up to 9 subjects in one year, and their schedule changes every few  days. For example a student will have their first four subjects on one day, and their next 5 subjects on  another day, they ran on a block schedule. Americans typically know one language, English, and although  there are courses offered that teach foreign languages students are not given a very good education on the  study of languages. In the next 5 years the students will probably forget the information they learned in  their foreign language. In Italy, as well in other countries, students are offered an in depth language study  curriculum that guarantees a student will know that language fluently by the end of their study. Federico  knows four languages, English, Italian, French, and Spanish. His language skills are perfect and he is  completely fluent. Federico describes American schools as “easy” and then described to me what made  Italian schools so difficult. There are more subjects to be learned at Italian schools, and tests are not only  written but oral as well, which Federico feels to be exceptionally difficult. 
In interviewing Federico I inadvertently discovered why we are behind in all subjects in comparison to  other countries. I discovered we use time inefficiently and we waste our resources on items that we do not  really need, and spend copious amounts of time focusing on the irrelevant tasks. If our schools are  inefficient and subpar in comparison to Italy then why did he come? The answer is simple. Federico came  to sound like a native English speaker, to play basketball, and to come to the land of opportunity,  California. I learned from this interview that our schools need a complete and total transformation, and we  should possibly adopt methods from other countries in our to further ourselves. We have the potential to  be great, and instead we are wasting our resources.